19世纪末20世纪初蒸汽机锅炉爆炸后的照片,在维多利亚时代，固定式蒸汽锅炉的压力系统经常发生爆炸。

 

锅炉爆炸的缘故有很多，比如水处理不当导致积垢和过热的板，低水位，安全阀卡住等等，自工业革命开始以来，人员操作不当，一直是造成爆炸的普遍缘故。

 

由于早期的试验和错误的认识，机车式火管锅炉爆炸情况和爆炸造成的破坏是不可避免的。

 

然而，到19世纪末，改进的设计和维护显著减少了锅炉爆炸的次数。在20世纪，进一步的改进继续进行。

 

这种类型的故障并不局限于铁路机车，因为机车式锅炉已经被用于牵引机车、便携式机车、用于采矿或伐木的橇式机车、用于锯木厂和工厂的固定机车、用于加热，以及作为为其他过程提供蒸汽的成套锅炉。在所有的应用中，保持适当的水位对安全运作至关重要。